Гребля – вид спорта, подразумевающий передвижение судна по воде с применением весел и мускульной силы человека. Существует большое количество разновидностей, но самые распространенные – академическая и гребля на байдарках и каноэ. Старты по этим дисциплинам проходят на реках, озерах и специально оборудованных гребных каналах.

Состязания по гребле были популярными еще в 18 веке в Венеции во время знаменитых карнавалов. Но первые профессиональные гонки прошли в Лондоне: в них участвовали лодочники, которые обслуживали переправу через Темзу.

Академическая гребля появилась в 19 веке в Великобритании. Самая известная гонка в мире между студентами Оксфорда и Кембриджа впервые состоялась в 1829 г. Со временем ее стали культивировать в Северной Америке, в континентальной Европе. В Россию она пришла в 1860 г., сегодня регулируется Федерацией гребного спорта России.
Международная федерация FISA возникла в 1892 году. Европейские первенства начали проходить с 1893 года, мировые – с 1902—го. В программу Олимпиад включена с первых Игр в Афинах. Женщины начали соревноваться с Монреаля—1976.

Гребля на байдарках и каноэ появилась в середине позапрошлого столетия в Европе. ICF работает с 1924 г., а мировые чемпионаты проводятся с 1938—го, европейские – с 1957—го. В олимпийскую программу впервые попала в 1936—м. Сегодня в РФ управляется Всероссийской федерацией гребли на байдарках и каноэ.

Между академической греблей и заездами на байдарках и каноэ есть значительное количество различий. Среди основных – движение сидя спиной вперед против движения стоя лицом вперед. В первом варианте спортсмен задействует 95% мышц тела, что свойственно немногим спортивным дисциплинам.

Следует различать парную и распашную греблю. Парная выполняется с помощью двух весел, распашная – одного. В состав лодки могут входить один, два, четыре и восемь спортсменов. С Токио—2020 в олимпийской программе впервые будет представлено 14 классов. В гребле на байдарках и каноэ гонки проходят в одиночных лодках, а также парами и по четыре гребца.

Сборная России (а до этого сборная СССР) входит в число ведущих гребных держав наряду с Германией, Великобританией, Австралией, США, Италией, Канадой, Румынией, Беларусью, Польшей и другими.