Гольф – популярная игра с клюшками и мячом, который по правилам необходимо отправлять в специальные отверстия – лунки. При этом отведенный на игру путь требуется пройти за минимально возможное количество ударов по мячу.

Принято считать, что родина гольфа – Шотландия. Якобы местные пастухи при помощи посохов (прототипов современных клюшек) загоняли камни в норы, вырытые кроликами. По некоторой информации с прообразом современных клюшек в гольф играли уже в 17 веке в Нидерландах, однако гольф, каким мы знаем его сегодня, оформился в Шотландии в XIX столетии.

По правилам игры в гольф игрок должен преодолеть 18 лунок в утвержденном порядке. Площадка для гольфа включает в себя стартовую зону (площадку T), основную зону (fairway), специальную площадку с лункой (green). На площадке часто присутствуют препятствия в виде водных преград, песка, деревьев, кустов, высокой травы.

Игра начинается с площадки T. В идеале задача гольфиста – преодоление стартовой и основной зон с нескольких ударов и попадание на «грин» – площадку с подстриженной травой. Для последнего удара в лунку применяется специальная клюшка под названием паттер. Всего в гольфе 29 видов клюшек, но в конкретной игре можно использовать не больше 14.

Помимо написанных правил, в гольфе существует гольф-этикет – нерегламентированный свод правил. Этикет касается безопасности, честности, темпа игры, обязательств гольфистов перед сохранностью площадок. Санкций за несоблюдение правил нет, но игроки чтят традиции и стремятся поддерживать игровой этикет.

Главные мужские профессиональные турниры входят в серию «Мейджор». Это своеобразный чемпионат мира по гольфу:

• Masters
• US Open
• The Open Championship
• PGA Championship

Самые знаменитые гольфисты мира – Тайгер Вудс, Джек Никлаус, Бен Хоган, Уолтер Хаген, Гари Плэер.

C 2016 года проводятся олимпийские соревнования по гольфу. Первые олимпийские чемпионы – Джастин Роуз (Великобритания), Пак Ин Би (Южная Корея).

В середине позапрошлого столетия получил развитие мини-гольф. Из площадок в нем только грин с разными препятствиями – песком, камнями и т.д. Игра ведется только клюшкой паттер, задача идентичная – забить мяч в лунку с наименьшего числа ударов. Лунки могут быть декорированы украшениями, а также снабжены необычными путями мяча к ним – тунелями, ловушками, желобами и др.

Гольф в России не столь популярен, как во многих других странах мира. В советское время он не развивался. Кроме того, строительство поля для гольфа требует больших финансовых вливаний. Первое поле в России появилось в Подмосковье только в 1994 году и долгое время было единственным в стране.