Мотогонки как вид спорта появились в позапрошлом веке. Автором первого мотоцикла считается Готтлиб Даймлер, в 1885 году он придумал первую машину для верховой езды. Гонки стали проводиться спустя 9 лет после изобретения и появились они, как и в случае с автомобильными, в Париже. В начале 20 века доселе не разделявшиеся мотогонки и автогонки были разделены. А в 1904 г. создана первая интернациональная организация – международная федерация мотоциклетных клубов, под ее патронажем начали организовывать мотосоревнования.

Некоторое время основными считались шоссейные мотопробеги на длинные дистанции, которые не вызывали интереса у зрителей. С целью повысить зрелищность стали проводить соревнования на ипподромах и велотреках, а позже – на специальных мотоциклетных треках. Слабое внимание к длинным пробегам привели к созданию шоссейно-кольцевых гонок. Со временем мотоциклы совершенствовались, а скорость прохождения дистанции увеличивалась. Соревнования проводились на шоссе и по бездорожью. Так возникли мотокроссы – состязания на пересеченной местности.

Самое престижное соревнование сегодня – чемпионат мира по шоссейно-кольцевым мотогонкам (Moto GP). Впервые соревнование прошло в 1949 г. Сегодня гонщики соревнуются в классах: Moto GP (объем двигателя 1000 см3, Moto2 (250 см3) и Moto3 (125 см3). Во всех случаях применяются специальные мотопрототипы, которые недоступны для любителей и неприменимы для общего использования в жизни. Длина дистанции – от 100 до 120 км в зависимости от класса, а сами соревнования проходят на трассах, подобных тем, где проводят гонки Формулы-1 либо непосредственно на этих треках.

Мотогонки уступают по зрелищности и рейтингам Формуле-1, но отставание незначительно. Регулярно соревнования мотоциклистов на скорости более полутора сотен километров в час смотрят 500 млн телезрителей и больше. Вид спорта развивается, а его организаторы мечтают опередить «Формулу».

Среди известных гонщиков такие имена, как Джакомо Агостини, Валентино Росси, Кевин Шванц, Марк Маркес, Лорис Копиросси, Хорхе Лоренсо, Марко Симончелли, Марк Дуэйн, Эдди Лоусон и др. Отдельные номера, под которыми выступают спортсмены, навсегда выведены из обращения и закреплены за гонщиками: либо посмертно (трагических случаев в Мото GP было три), либо за заслуги перед мотоспортом.