Велоспорт – соревнования с использованием спортивных велосипедов. Это популярный вид спорта, история которого уходит в XIX столетие, когда в мае 1868 г. в пригороде Парижа прошла первая в мире велогонка на дистанцию 2 км. В то время велосипеды изготавливали из дерева, они развивали скорость примерно 10 км/ч. В олимпийскую программу велосипедный спорт включили в 1896 г. Первое в истории велоспорта первенство мира на шоссе состоялось в 1921 г. в Дании.

Сегодня соревнований по велоспорту великое множество. Различаются они трассами (трек, шоссе, гравий), типами велосипедов (гоночный, горный и т.д.), правилами и условиями.

Главные и популярные гонки в велоспорте:

• Трековые
• Шоссейные
• Горные
• Кроссовые

Трековые состязания проводятся на специальных закрытых велотреках. Существует еще масса разновидностей:

• спринт
• гонка по очкам
• гит
• кейрин
• омнимум
• скретч и другие

Большинство трековых дисциплин относятся к олимпийским.
Шоссейные гонки проводятся на открытых трассах. Гонки бывают индивидуальными, групповыми и многодневными. Самая знаменитая многодневка – «Тур де Франс».

Из горных видов самый популярный – кросс-кантри и его вариации. Также на слуху любителей велоспорта даунхилл, фрирайд, байкер-кросс.

Международные соревнования проводятся под эгидой Международного союза велосипедистов, базирующегося в Швейцарии. В велоспорте проводится большое количество соревнований, но на слуху, конечно же, престижные веломногодневки, которые покоряются только великим. Помимо «Тур де Франс», это – «Джиро д’Италия», «Вуэльта».

Каждое время рождает своих звезд. В 90-е блистал испанец Мигель Индурайн, выигравший «Тур де Франс» пять раз подряд. Другие знаменитые гонщики – Ян Ульрих, Марко Пантани, Бьярне Рийс, Альберто Контадор, Кристофер Фрум.

Федерация велоспорта России основана в 1990 году. Россия не входит в число лидеров мирового велоспорта, однако играет заметную роль на международной арене. Успехи российского велосипедного спорта связаны с именами олимпийских чемпионов и просто успешных велогонщиков:

• Ольги Слюсаревой
• Зульфии Забировой
• Вячеслава Екимова
• Дениса Меньшова
• Дениса Дмитриева
• Ольги Забелинской
• Оксаны Гришиной
• Павла Тонкова
• Петра Угрюмова и других