Призер Олимпийских игр, а также глава профессионального союза хоккеистов Российской Федерации, Андрей Коваленко, дал свой прогноз на матч «Салават Юлаев» — «Ак Барс».
«Без сомнений я буду ставить на клуб из Казани. Я считаю, что у них есть главный козырь и это большой опыт. Тренерский штаб данного коллектива прошел Крым, Рим, огромное количество сезонов суперлиги, а также Континентальной хоккейной лиги. Стоит отметить, что последние очные противостояния в плей-офф команда Захаркина оказалась сильнее подопечных Билялетдинова. Однако, и в «Салавате Юлаеве» образца 2011 года, и в СКА образца 2015 года Игорь Владимирович был не основным, а второстепенным наставником. Я считаю, что опыта самостоятельно управления целой командой у него слишком мало. Тем более, если сравнивать его с опытнейшим Билялетдиновым. Захаркину сейчас предстоит пройти первый экзамен, который будет для него невероятно сложным. Однако я могу сказать точно, что серия затянется, об этом говорят многие факторы», — подытожил спортивный деятель.